24 de diciembre de 2023
Esta noche es Nochebuena, y cómo dice el villancico, mañana Navidad.
Mo me cabe la menor duda de que celebrar el día 24 es un error. Creo que no hay duda alguna de que lo se celebra es una fiesta solsticial, una fiesta del solsticio de invierno (día 21 o 22, no el 24). En el solsticio, en el hemisferio norte, el sol está a punto de morir, la noche es la más corta del año. Hace frío. Si el sol sigue hundiéndose todo será negro, vendrá la muerte.
Permítanme que les indique una canción de Leonard Cohen, sobre la oscuridad y la muerte.
Me imagino que para nuestros antepasados de hace varias decenas de años, les tenía que aterrorizar el invierno. Y como no eran tontos sabían que el frío aumentaba cuando el sol amanecía lo más al sur posible (el solsticio de invierno). El invierno les tenía que aterrorizar y debían temer que se pudiera cronificar. Sería terrible que todo el año fuera invierno: frío, casi sin caza, pues los animales habían emigrado a climas más cálidos, días muy cortos, …
A mi me da cierto terror que el álbum en el que está esta canción se publicase una semana antes de la muerte de Cohen.
Pero volvamos a la Nochebuena.
Es típico intercambiarse regalos. Uno de los que me han llegado ha sido un dulce que se llama «Merlitones de León». Nunca había oído hablar de ellos, aunque he vivido en León. He abierto la caja, me he comido uno, y me ha gustado. Como es habitual en este blog, cuando descubro algo que me gusta suelo comentarlo.
Empecemos por abrir la caja, lo que ahora en plan cursi se dice unboxing.
En la parte de atrás están todos los datos del fabricante, qué contiene, etc.
A un lado podemos ver en qué consiste esa receta tradicional que viene desde 1966.
Se trata de un hojaldre relleno de crema. Los ingredientes son: mantequilla, huevo, harina de trigo, leche fresca, azúcar, harina de maíz y sal. Vamos a ver estos pastelitos.
El resultado es excelente.
Tal como está redactado el texto parece que el merlitón es un inventó leonés, pero al investigar me he llevado un chasco. Lo que es leonés es el «Merlitón de León». El merlitón genérico, no es de León y realmente no logrado saber su origen. En algún sitio he leído que son de Madrid y poco conocidos en el resto de España [1].
Con esta idea de que son de Madrid, me da la sensación de que es un poco lo mismo que me pasaba con que son de León, lo que es de Madrid son los merlitones con almendras de Madrid.
La hipótesis que más probable me ha parecido es que sean de Ordizia, de 1934 y los hacían en la pastelería Unanue [2].
Pero no es la única hipótesis. Los merlitones son una modificación de los llamados pasteles de arroz o pasteles de Belem (Portugal).
Parece ser que su origen era debido a las sobras del arroz con leche. En vez de tirarlo, con ese arroz, se hacían los merlitones metiéndolos después en el horno. Así que ya vemos que, a diferencia de los leoneses, llevan arroz con leche.
De los pasteles de Belem no tenemos la receta, parece ser que es un secreto que solo conocen siete personas.
Los pasteles de Belém (en portugués, pastéis de Belém), también llamados pastéis de nata (en español, «tartaleta de huevo», o en traducción directa, «pasteles de nata»), son tartaletas de crema, de unos 8 centímetros de diámetro, elaboradas según una receta secreta que no ha sido desvelada en casi doscientos años y que, supuestamente, solo siete personas conocen en el planeta. Es una de las especialidades más características de la cocina portuguesa.1
wikipedia. entrada: Pastel_de_Belém. [3]
Me ha resultado muy curioso enterarme que uno de los sitios donde está más extendido el pastel de Belem es en China, a donde llegó a través de la colonia portuguesa de Macao. Parece ser que su origen es del siglo XVI en un monasterio de los Jerónimos en Belem.
Nada más. Termino diciendo que me han gustado estos pastelitos y que tenéis una receta en la página «De Rechupete» del Diario ABC. No la reproduzco por posibles problemas de derechos de autor, pero podéis consultarla aquí: Pastel dulce de arroz con leche. Postre delicioso con arroz – De Rechupete (abc.es)
Bibliografía
[1] Carmen Tia Alia. Cómo hacer merlitones, los poco conocidos pasteles madrileños de almendra y huevo que merece la pena rescatar. Página web: Directo al paladar. Stories DAP. Merlitones, receta del dulce madrileño tradicional fácil y delicioso (directoalpaladar.com)
[2] Azurki, Aitor. Merlitón, un singular y laborioso dulce de Ordizia. Página web: Gastronosfera. Merlitón, un singular y laborioso dulce de Ordizia | Gastronosfera
[3] Wikipedia. Entrada Pastel de Belém. Pastel de Belém – Wikipedia, la enciclopedia libre
[4] Página «De Rechupete» del Diario ABC. No la reproduzco por posibles problemas de derechos de autor, pero podéis consultarla aquí: Pastel dulce de arroz con leche. Postre delicioso con arroz – De Rechupete (abc.es)
Nota sobre fotos
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