7 de abril de 2026
Durante muchos años fui tertuliano en varias emisoras de radio y de televisión. La colaboración más larga que he tenido ha sido en Onda Cero donde he colaborado durante aproximadamente 34 años. Estoy haciendo una revisión de mis notas. Para el programa del 22 de agosto de 2010 el tema que propuse fue el de los extraños fósiles que aparecen en muchos desiertos y que parecen monedas: nummulites.
A veces, al caminar por ciertos desiertos, aparecen rocas salpicadas de círculos casi perfectos, tan regulares que muchos los llaman “dólares del desierto”. Lo curioso es que el nombre científico significa prácticamente lo mismo. En latín existía nummulus, “monedita”, y de ahí procede nummulites, el género al que pertenecen estos fósiles.
¿Y qué son exactamente los nummulites? Sorprendentemente, los restos de organismos unicelulares. Sí: discos del tamaño de una moneda… formados por una sola célula. Eran foraminíferos marinos, habitantes del fondo de mares cálidos, someros y tranquilos, como el antiguo mar de Tetis, del que hoy solo queda el Mediterráneo. Vivieron entre hace 66 y 34 millones de años, durante el Paleógeno.
Tengo una pequeña colección de nummulites que llevé al estudio de Onda Cero el día de la emisión de este programa. Pero son nummulites más modestas, de tan solo 1 cm de diámetro.
La mayoría de los foraminíferos actuales son microscópicos, pero algunas especies de Nummulites alcanzaron 5 a 10 centímetros de diámetro, convirtiéndose en unos de los mayores seres unicelulares que han existido en la historia de la Tierra.
Fueron tan abundantes que sus conchas calcáreas terminaron formando rocas enteras. Con ellas se construyeron edificios emblemáticos: desde la catedral de Girona hasta las pirámides de Giza, donde los nummulites aparecen incrustados como si fueran pequeñas monedas atrapadas en la piedra.
Siempre me han maravillado esas rocas nacidas del silencio de criaturas diminutas. Las calizas de Solnhofen [1], donde un mar jurásico se volvió lámina de piedra; los acantilados blancos de Dover, espuma detenida en el tiempo por millones de cocolitos; o las piedras de las pirámides, que no son otra cosa que esqueletos de nummulites y otros seres del antiguo mar de Tetis. En cada bloque, en cada fósil, late la memoria mineral de un océano desaparecido, como si la Tierra aún respirara a través de ellos.
A veces olvidamos que gran parte del aspecto de la Tierra es obra de la vida misma. La atmósfera que respiramos nació del aliento de microbios ancestrales; muchos continentes crecieron gracias a los esqueletos diminutos que se acumularon durante millones de años; mares enteros cambiaron de color por criaturas invisibles. Somos habitantes de un planeta que ha sido modelado, pulido y transformado por seres que jamás conoceremos, pero cuyos rastros siguen brillando en cada fósil, en cada roca, en cada soplo de aire.
Notas
[1] Wikipedia. Entrada: Caliza de Solnhofen. Caliza de Solnhofen – Wikipedia, la enciclopedia libre [Consultado el 7 de abril de 2026]
Nota fotos y texto. Salvo las fotos que tienen un agradecimiento específico, como por ejemplo Wikipedia, son nuestras y las licenciamos con
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En esta ocasión he contado con la colaboración de Vero. Las fotos están en muy baja resolución. Si alguien está interesado en obtenerla con mayor resolución, que me las pida.
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