4 de abril de 2026
Durante muchos años fui tertuliano en varias emisoras de radio y de televisión. La colaboración más larga que he tenido ha sido en Onda Cero donde he colaborado durante aproximadamente 34 años. Estoy haciendo una revisión de mis notas. Para el programa del 20 de agosto de 2010 llevé el tema de que es posible que el primer telescopio se fabricara en Girona.
Joan Roget: el óptico de Girona que pudo adelantarse al telescopio holandés
Durante siglos, la historia oficial ha repetido el mismo relato: el telescopio nació en Holanda en 1608, cuando Hans Lippershey presentó una patente que cambiaría para siempre la astronomía. Sin embargo, como ocurre tantas veces en la historia de la ciencia, la realidad es más compleja, más humana y, desde luego, más fascinante.
Hoy sabemos que España —y concretamente Girona— pudo haber visto el primer telescopio del mundo décadas antes de Galileo. Y en el centro de esa historia aparece un nombre casi borrado por el tiempo: Joan Roget.
Un artesano de lentes en la Girona del siglo XVI
Joan (o Juan) Roget no era un inventor solitario encerrado en un taller oscuro, sino parte de una dinastía de ópticos. Nacido en Angulema y establecido en Girona, trabajó entre 1550 y 1617/24 fabricando anteojos de gran calidad. Su familia dominaba el arte de tallar lentes con una precisión que, para la época, rozaba lo prodigioso.
En un mundo donde la visión era un lujo y la óptica una artesanía delicada, los Roget eran maestros.
¿Construyó Roget el primer telescopio?
La pregunta es atrevida, pero la evidencia histórica invita a tomarla muy en serio.
1609: un testimonio clave
El italiano Girolamo Sirtori, viajero y estudioso jesuita milanés [1] , relató haber conocido en Girona a un “viejo marchito” llamado Roget. Este anciano le mostró la armadura de un telescopio y planos detallados del instrumento.
Si Sirtori lo vio en 1609, Roget llevaba tiempo fabricándolos.
En la imagen de la izquierda, que he creado con ayuda de Copilot, se muestran los parecidos y las diferencias entre el telescopio de Roget de 1590 y el de Holanda en 1608.
Puede verse que la envoltura es mucho más rústica en el telescopio español que en el holandés, pero la distribución de las lentes es la misma.
Es interesante resaltar que Sirtori, el que menciona a Roget, es un experto. Es posible que inventara el método de esmerilado esférico de moldes, que mejoró drásticamente las técnicas de esmerilado y pulido de lentes.
Investigaciones modernas
Estudios de Simon de Guilleuma y Nick Pelling apuntan a que Roget pudo haber construido telescopios hacia 1590, casi veinte años antes de la patente holandesa.
No hay patente española, pero sí indicios sólidos: documentos notariales, descripciones técnicas y la tradición óptica de la familia.
Entonces, ¿quién es el “inventor oficial”?
La historia tradicional señala a:
| Nombre | País | Año | Motivo |
|---|---|---|---|
| Hans Lippershey | Holanda | 1608 | Primera solicitud de patente |
| Zacharias Janssen | Holanda | 1608 | Reclamación posterior |
| Jacob Metius | Holanda | 1608 | Reclamación simultánea |
Pero hoy sabemos que la invención del telescopio, como de tantas otras cosas, no fue un acto único, sino un proceso colectivo. Estoy convencido, y hay muchos ejemplos de ello, que cuando hay un problema, los humanos buscamos soluciones y, por ello, surgen casi al mismo tiempo, aunque, hay que reconocer que, a veces, hay genios que se adelantan a su tiempo y que o bien dan soluciones a problemas que todavía no habían aflorado, o plantean el problema y la solución. Por ejemplo, siempre me ha sorprendido que ante el problema del experimento de Michelson y Morley que demuestra que la velocidad de la luz es constante, hubo soluciones casi idénticas por parte de Lorenz, de Poincaré y de Einstein. Aunque, no cabe duda, de que Einstein fue el más valiente al decir que aquello era la realidad y no unas ecuaciones que funcionan aunque no se sabe por qué como decía Poincaré.
Varios ópticos europeos experimentaban con lentes al mismo tiempo. En ese contexto, Roget emerge como uno de los candidatos más tempranos y plausibles. Para mí, como español, me resulta muy gratificante que haya un compatriota entre los primeros que experimentaron con telescopios. Estoy un poco harto de la Leyenda Negra que se olvida de las contribuciones de nuestro país a la ciencia. Aunque, a decir verdad, lo que más me duele es que seamos los propios españoles los que nos hayamos tragado y difundamos los infundios de la Leyenda que crearon nuestros enemigos: Holanda, Inglaterra y Francia.
¿Por qué no se reconoce oficialmente a Roget?
Porque la historia de la ciencia no siempre premia al primero, sino al que deja más huellas.
Y Roget, artesano sin ambición de fama, no dejó patentes ni tratados. Su legado quedó disperso en testimonios, documentos notariales y la memoria de un oficio.
Aun así, su figura está siendo recuperada, y Girona empieza a reclamar el lugar que merece en la historia del telescopio.
Conclusión: un pionero en la sombra
Joan Roget no es el inventor “oficial” del telescopio, pero sí uno de los pioneros más tempranos y convincentes.
Su historia nos recuerda que la ciencia avanza gracias a manos anónimas, talleres humildes y artesanos que, sin saberlo, cambian el rumbo del conocimiento humano.
Quizá el primer telescopio del mundo no apuntó al cielo desde Holanda, sino desde una Girona del siglo XVI, entre lentes pulidas a mano y la curiosidad de un óptico genial.
Notas
[1] Wikipedia. Entrada. Hyeronymus Sirturus. Hyeronymus Sirturus – Wikipedia, la enciclopedia libre [Consultado 4 de abril de 2026]
Nota fotos y texto. Salvo las fotos que tienen un agradecimiento específico, como por ejemplo Wikipedia, son nuestras y las licenciamos con
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En esta ocasión he contado con la colaboración de Vero. Las fotos están en muy baja resolución. Si alguien está interesado en obtenerla con mayor resolución, que me las pida.
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