1 de diciembre de 2025
Soy de la generación que en la escuela estudió con la famosa «Enciclopedia Álvarez» [1].
Si no recuerdo mal, me enseñaron que las estaciones del año eran cuatro y comenzaban: el 21 de diciembre el invierno, el 21 de marzo la primavera, el 21 de junio el verano y el 21 de septiembre del otoño.
Esa era la idea que yo tenía. Para mí, durante muchos años el invierno era frío y con nieve.
La primavera era verde y con muchas flores. De hecho, el mes de mayo lo celebrábamos como el mes de las flores.
En primavera, los árboles se llenaban de color y los suelos resplandecían verdes, con flores de muchos colores, desde la blanca margarita hasta las rojas amapolas.
En verano eran las cosechas y la hierba en los ríos empezaba a secarse.
En otoño los días empezaban a acortar. Los árboles se vestían con sus ropajes amarillo-rojizos, preludio de su desnudez en invierno.
Y volvemos al invierno. En los días más fríos del invierno, en la primera quincena de enero, los arroyos e incluso algunos ríos se congelan.
Tardé muchos años en entender que lo de la enciclopedia Álvarez era una simplificación para niños. Para empezar, la enciclopedia dice que las estaciones comienzan los días 21 de marzo, junio, septiembre y diciembre. Es decir, los equinoccios y los solsticios. Pero astronómicamente no es tan exacto como el día 21. Podríamos decir que es aproximadamente el día 21, pero que puede ser el 20, el 21 o el 22.
Un segundo problema es que en el hemisferio sur las estaciones se invierten, invierno en el norte es verano en el sur, primavera es otoño …
Otro problema es el de la nieve. No en todos los países nieva. Recuerdo que hace unos años di varias conferencias en Uruguay. En una de ellas les hablé de «nieve en polvo» y el profesor que me había invitado me tuvo que decir que los alumnos no sabían lo que era ese tipo de nieves porque en Uruguay nieve rarísimamente. Lo mismo podemos decir de todos los países tropicales, desde el Caribe hasta las Islas Salomón, pasando por Tailandia o Camerún.
También tardé en darme cuenta de que había unas estaciones astronómicas, que son de las que hablaba la enciclopedia Álvarez, y unas estaciones meteorológicas, que se definen de un modo muy sencillo. Empieza el día uno de los meses de marzo, junio, septiembre y diciembre.
Por lo tanto, hoy, 1 de diciembre es el primer día del invierno meteorológico.
Muchos años después de haber estudiado en aquella enciclopedia me di cuenta de que el mundo es muy diverso, que no en todas partes hay cuatro estaciones. Las cuatro estaciones son una buena idea para las zonas del mundo en latitudes medias. No vale para los trópicos, ni para lo que está más allá de los círculos polares.
Entiendo que las cuatro estaciones son una tradición Europea. Para ver que en otras partes hay otras estaciones me voy a fijar en una pocas, aunque quiero dejar claro que hay infinidad de formas de hablar de las estaciones.
Empecemos por la franja tropical y ecuatorial (África central, Sudeste Asiático, Caribe y Amazonia). Las temperaturas apenas varían a lo largo del año. Lo que de verdad afecta a sus habitantes es la lluvia y hay dos «estaciones» claramente diferenciadas: estación seca y estación de lluvias.
Por cambiar de tema, ahora voy a hablar de las estaciones del antiguo Egipto. De todos es sabido que la vida en Egipto estaba condicionada por las crecidas del Nilo. Sus «estaciones» también se referían a las crecidas del Nilo. Tenían tres «estaciones»:
- Akhet (Inundación)
- Duraba de mediados de julio a mediados de noviembre.
- Era el tiempo en que el Nilo se desbordaba, fertilizando los campos con limo.
- Simbolizaba la renovación y estaba asociado a rituales de agradecimiento a los dioses.
- Peret (Siembra o Crecimiento)
- De mediados de noviembre a mediados de marzo.
- Tras la retirada de las aguas, los campesinos sembraban y cultivaban.
- Era la estación de la esperanza y el trabajo agrícola intenso.
Shemu (Cosecha)
- De mediados de marzo a mediados de julio.
- Se recogían los frutos y se almacenaban granos.
- Representaba la abundancia y la preparación para la siguiente inundación.
En su día me leí con atención el libro «Los trabajos y los días» del autor griego clásico Hesiodo [2]. En esta obra, que a veces se ha traducido como «Trabajos y días» (en griego era Ἔργακαὶ Ἡμέραι (Erga kai Hēmerai: Trabjajos y días). Me resultó muy interesante, pues unía sucesos astronómicos a labores agrícolas. Por ejemplo:
En la sección dedicada al calendario agrícola, Hesíodo escribe (traducción de la Biblioteca Clásica Gredos):
“Cuando Orión y Sirio lleguen al centro del cielo, y la Aurora vea Arturo, entonces corta todas las uvas y llévalas a tu casa. Después, expónlas al sol durante diez días y diez noches; al undécimo guárdalas en vasijas. Así tendrás vino excelente.” (Edición Gredos, traducción de Aurelio Pérez Jiménez y Alfonso Martínez Díez)
Las condiciones astronómicas descritas corresponden hoy en día a finales de agosto y principios de septiembre.
Lo dicho más arriba no son nada más que algunos ejemplos de cómo dividen al año algunas culturas. No descubro nada nuevo al decir, que hay infinidad de formas más.
Es curiosísimo las leyendas y mitos que se inventaban para explicar el ciclo de las estaciones. Dentro de nuestra cultura, los griegos, para explicar la diferencia entre tierra verde y fértil y seca y estéril, se inventaron el mito de Demeter y Ferséfone. Perséfone, hija luminosa de Deméter, fue arrebatada por Hades, el dios del inframundo, y conducida a las sombras de su mundo. Ante el dolor de la madre, Zeus dispuso un pacto: la joven pasaría parte del año en la tierra y parte en los dominios oscuros. Así, cuando Perséfone regresa a los brazos de Deméter, los campos reverdecen y la vida se desborda en flores y cosechas. Pero cuando desciende de nuevo al reino de Hades, la diosa se cubre de tristeza, y la tierra se adormece bajo el frío y la desnudez del otoño y el invierno.
NOTA SOBRE IMÁGENES
Todas las imágenes han sido creadas con programas de IA: Copilot, Dall-e, Meta.ai, Gemini
NOTAS
[1] Wikipedia. Entrada: Enciclopedia Álvarez. Enciclopedia Álvarez – Wikipedia, la enciclopedia libre [Consultado el 1 de diciembre de 2025]
[2] Wikipedia. Entrada: Trabajos y días. https://es.wikipedia.org/wiki/Trabajos_y_d%C3%ADas [Consultado el 1 de diciembre de 2025]
Nota fotos y texto. Salvo las fotos que tienen un agradecimiento específico, como por ejemplo Wikipedia, son nuestras y las licenciamos con
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