Nuevos estudios sobre huellas dactilares y genética

3 de septiembre de 2022

Recientes estudios parecen demostrar que la forma de las huellas dactilares están relacionadas con los genes implicados en el desarrollo de los miembros (manos y piernas) y no con los del desarrollo de la piel, como se pensaba hasta ahora.

Las huellas digitales son únicas para cada individuo. Incluso entre los gemelos univitelinos —gemelos idénticos—, las huellas son distintas. Se sabe muy poco sobre los mecanismos que producen su diversidad. Un artículo en la revista «Cell» del 6 de enero, cuyo primer autor es Jinxi Li, de la Universidad Fudan de Shanghái, arroja un poco de luz, y los resultados, al menos para mí, han sido sorprendentes. Es lógico pensar que las formas de las huellas tengan que ver con los genes que controlan el desarrollo de la piel, pero parece que no es ese el caso.

Analizando las huellas digitales de más de veintitrés mil personas han llegado a la conclusión de que los genes que más influyen en su forma son los mismos que definen el tamaño de las manos y de los dedos. Es decir, la forma de las huellas está muy relacionada con el tamaño de los dedos y de las manos. Por ejemplo, los hombres que tienen huellas dactilares en forma de espiral en los dos dedos meñiques tienden a tener dichos dedos más largos que la media y la longitud de su palma ser menor.

Huella del pulgar derecho de Francisca Rojas, primera persona identificada como asesina por sus huellas dactilares. De Desconocido – Archivos públicos de la Policía de la Provincia de Buenos Aires, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1352271

También han encontrado una débil correlación entre la propensión a ciertas enfermedades y las formas de sus huellas digitales. Por ejemplo, y esto debe tomarse con todas las precauciones posibles, nadie debe alarmarse, es un primer estudio sin confirmar, los que tienen huellas en la forma que los expertos llaman verticilo son más propensos a padecer leucemia.

Nota: Cuando decimos que Francisca Rojas fue la primera persona cuya culpabilidad se demostró por las huellas dactilares, quizá debiera haber añadido que «del mundo moderno». Nos consta que las antiguas civilizaciones de Babilonia y Persia ya sabían que las huellas eran únicas y las utilizaban para demostrar la autenticidad de los documentos escritos en tablillas de barro, que se firmaban con la huella de toda la mano derecha. Probablemente, esto implique que alguna vez se usó para descubrir a algún falsificador, aunque no tengamos referencias. En la antigua civilización China, en la dinastía Quin –del 221 al 203 antes de nuestra era–, se usaron las huellas dactilares para descubrir ladrones (ver bibliografía 3).

Bibliografía: 1) Página de la universidad de Fudan, sobre este tema: https://www.fudan.edu.cn/en/2022/0108/c344a129842/page.htm

2) Artículo de la revista Cell: https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(21)01446-X

3) https://www.ojp.gov/pdffiles1/nij/250972.pdf

Nota sobre fotos:

Las fotos que se han utilizado, han sido realizadas por Félix Ares y Álvaro Ares y las licenciamos como Creative Commons . Attribution 4.0. International CC by 4.0. Puede usarlas, pero deben dar crédito a los autores y que se han sacado de la página https://felix.ares.fm

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Superluna del esturión

11 de agosto de 2022

Las noches del 11 y 12 de agoto podrá verse una superluna. Se llama así a la luna llena cuando esta ocurre cerca de su perigeo, es decir, el punto más cercano de la Luna a la Tierra.

La Luna describe una órbita elíptica respecto a la Tierra, por lo tanto, unas veces estará más cerca y otras más lejos.

Órbita lunar. De Pearson Scott Foresman – Esta imagen ha sido extraída del archivo, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2572065

La distancia más corta del centro de la Tierra a la Luna ocurre cuando la Tierra es el punto 3 y la Luna es el 2. En ese caso, la distancia es de 356.000 km y se llama perigeo. Cuando la Luna está en el punto 1, la distancia al centro de la Tierra es de 406.700 km y se llama apogeo.

Lógicamente, cuando la Luna está más cerca, se ve de mayor tamaño y luce un poco más.

La Luna cuando más luz nos da es cuando es luna llena. Si, además, la luna llena coincide con un punto de su órbita cercano al perigeo, entonces hablamos de superluna. Hay varias a lo largo del año. En este año (2022) la de agosto será la última superluna.

Desde hace unas décadas, y no sé muy bien el porqué, a las lunas llenas, se les da el nombre que utilizaban algunos pueblos indígenas de Norteamérica. En este caso, la llamaban «Luna del esturión», debido a que coincidía, más o menos, con la temporada alta de pesca del esturión. Esta se realizaba por la noche, por lo que la luna llena era una gran aliada para que pudieran detectar a los peces en ríos y lagos. Que quede claro que hay otras tradiciones y pueblos que también dan nombre propio a las lunas llenas de ciertas temporadas, pero se ha puesto de moda usar los nombres de algunos pueblos indígenas de Norteamérica. La luna llena de agosto, también ha recibido los nombres de luna del maíz verde, luna del grano y luna roja por el tono rojizo que suele tener en verano cuado hay brumas.

El caso es que esta noche me he levantado y he sacado una foto de la luna del esturión. Dado que he usado el teleobjetivo no hay mucha diferencia con otras lunas llenas, pero esta es la foto.

Superluna del esturión, vista desde Fuengirola.

Bibliografía: Curiosidades de la luna llena. Meteosabi. (Tiempo en Sabiñanigo)

Nota sobre fotos:

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